星际天体是指在恒星际空间中自由穿行、不受某一特定恒星引力束缚的天体,主要包括星际小行星、星际彗星和星际行星,但不包含恒星本身。今年7月,智利ATLAS巡天望远镜首次观测到该天体的身影。它以接近每秒60公里的速度穿越木星轨道,其独特的双曲线轨道特征表明,它并非太阳系原生天体,而是来自星际空间的过客。这是继“奥陌陌”和“2I/鲍里索夫”之后,人类确认的第三颗星际访客。
专业天文观测资料显示,3I阿特拉斯彗星在12月19日通过近地点后,将逐渐加速远离地球。预计在2026年3月,它将再次经过木星轨道区域,并在此后完全摆脱太阳引力影响,重新进入广袤的星际空间。
研究发现,3I阿特拉斯彗星直径达数公里,质量远超此前发现的两颗星际天体,达到其成千上万倍。更引人注目的是其活跃的彗星活动:一般彗星通常在距离太阳约两个天文单位时才开始喷发物质,而该彗星早在三个天文单位之外就已出现喷发迹象。此外,其彗尾的颜色在观测过程中多次发生变化,展现出不同于普通彗星的物理特性。
相关研究表明,这一系列异常现象可能与其特殊的化学成分或内部结构有关,为研究太阳系外天体提供了珍贵样本。随着观测数据不断积累,科学家有望进一步揭示这类星际天体的起源与演化机制。

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