据报道,美国司法部最高反垄断官员已决定要求法官强制谷歌出售其Chrome浏览器,这一决定的原因在于,Chrome浏览器是大部分人使用谷歌搜索引擎的关键入口,因此被视为谷歌垄断行为的重要组成部分。网络流量监测权威机构StatCounter的数据显示,Chrome浏览器当前在美国市场的占有率高达约61%,彰显其在业界的主导地位。
这一消息一出,立即引发了广泛而强烈的反响,谷歌股价在盘后交易中应声下跌1.8%,跌至172.16美元。谷歌监管事务副总裁Lee-Anne Mulholland对此表示强烈关切,她指出司法部“正持续推进一项激进议程,这显然已远远超出了本案的法律范畴”。Mulholland警告说,“政府若以这种方式介入,将严重损害消费者利益、开发人员权益以及美国在全球的技术领先地位,而这一切恰恰发生在最为关键的时刻”。
美国司法部在要求谷歌出售Chrome浏览器的同时,还将要求谷歌采取与人工智能及其Android智能手机操作系统相关的措施。据知情人士透露,反垄断官员放弃了更严厉的选择,即迫使谷歌出售Android,而政府律师在过去三个月会见了数十家公司从而准备了这项建议。此外,反垄断官员以及参与此次反垄断案的州还建议联邦法官阿米特·梅塔(Amit Mehta)实施数据许可要求,计划提出两种方案:谷歌出售底层最基础的“点击和查询”数据,并单独提供其搜索结果。
谷歌深陷反垄断困局并非一朝一夕。自2019年以来,硅谷科技巨头集体面临反垄断监管浪潮,谷歌也相继面临多起诉讼。今年8月,美国华盛顿的哥伦比亚特区联邦地区法院下达286页的谷歌垄断案判决书,裁定谷歌非法垄断在线搜索市场,违反了美国反垄断法。而在欧洲,谷歌也因不正当竞争行为被欧洲法院处以24亿欧元的罚款。
对于即将到来的监管挑战,谷歌已表示计划提起上诉。然而,分析师们普遍认为,谷歌可能是美国“七大科技巨头”中唯一遭特朗普政府针对的巨头。特朗普支持者反复强调该公司对保守派存在偏见,且特朗普本人也曾支持拆分该巨头。此外,谷歌在广告市场的垄断地位也引发了广泛争议。作为全球最大的广告商之一,谷歌拥有着“绝对特权”,控制着几乎所有主要网站发布商用来提供广告销售空间的技术,以及广告商用来购买广告空间的主要工具。
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