理论上,我们对时间流逝的感觉是由“生物钟”产生的。这种生物时钟就像一台脉冲式起搏器,释放的脉冲被一块“蓄电池”接收,从而让我们有时间流逝的感觉。然而,这种生物时钟并不完美,许多因素都会影响它,进而改变我们对时间的主观感知。例如,当我们感到害怕时,内置时钟的起搏器会超速运转,脉冲的释放频率会上升,导致我们高估时间的长短。 以高空坠落为例,如果坠落时间为5秒,但由于恐惧感使得蓄电池以更快的速度“充电”,坠落者可能会觉得时间已经过去了7秒。换句话说,主观上感受的时间似乎比实际要长,因此,你才会觉得时间的流逝变慢了,从而产生度日如年的感觉。 科学家已经用药物模拟出了同样的效果。增强神经系统唤起的兴奋剂会使人高估时间的流逝速度(感觉时间变慢),而抑制唤起的镇静剂往往会使人低估时间的流逝速度(感觉时间加快)。 然而,尽管我们可能会在某些情况下感觉时间变慢,但这并不意味着我们的反应能力或感知能力会增强。2007年的一项研究表明,虽然志愿者在坠落过程中的确感觉时间变慢了,但他们对图片的辨认能力并没有增强。
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