维珍轨道公司正式关闭其太空发射业务

维珍轨道公司用飞机发射的火箭将卫星送入太空的日子周四已经结束。据CNBC报道，在经营了六年之后，维珍的卫星发射子公司通过美国证券交易委员会的文件宣布，它没有资金继续运营，将在 "可预见的未来 "关闭。维珍轨道公司近90%的员工--共675人--将被立即解雇。

维珍轨道公司成立于2017年，目的是开发LauncherOne并将其商业化，这是一个安装在改装的747客机下的卫星发射系统，被称为宇宙女孩。该系统旨在通过从上述客机上发射火箭，将500磅的立方体卫星送入低地球轨道，飞行高度为30,000-50,000英尺。尽管早期取得了一连串的成功--在开发里程碑和扩大与英国军方的服务合同方面，LauncherOne在2020年5月的第一次正式测试未能将其模拟有效载荷送入轨道。

然而，2022年1月的第二次尝试是成功的，将10颗美国国家航空航天局的立方体卫星发射到低地轨道，维珍轨道公司在6月的第一次商业卫星发射也是如此。它在2022年1月又成功地将7颗卫星送入轨道，并在7月悄悄地发射了太空部队的资产。

在2020年和2023年之间，维珍轨道公司总共进行了六次飞行，只有四次成功。最近的一次尝试被称为 "Launch Me "活动，本应标志着首次从英国本土进行商业航天发射。尽管火箭成功地与母机分离，但上一级的 "异常 "使火箭的有效载荷无法进入轨道。后来确定，一个100美元的燃料过滤器失效，导致了这一故障。

正如TechCrunch指出的那样，维珍集团创始人理查德-布兰森爵士在最近几个月里 "向这家沉没的太空公司投入了超过5500万美元"，但Start Me Up的尴尬失败变成了最后的稻草。3月16日，维珍轨道公司宣布 "运营暂停"，其大约750名员工休假，因为公司领导层正在争相寻找新的资金来源。该公司两周后延长了休假时间，并在周四宣布辞职。

"维珍首席执行官丹-哈特在CNBC获得的全员电话会议上说："不幸的是，我们无法获得资金为公司提供一条清晰的道路。"我们别无选择，只能实施立即的、戏剧性的、极其痛苦的变革。"

据报道，受影响的员工将收到遣散费，据哈特说，包括现金支付、持续的福利和 "直接输送 "到维珍银河公司的招聘部门。维珍轨道公司的两名高管也将获得 "黄金降落伞 "的遣散费，这是该公司董事会在3月中旬休假首次生效时批准的，非常方便。