因特网第二代启航

当你坐在“奔腾III”前，在因特网上冲浪之际，或许马上就会有人跳出来大叫一声：嗨！你落伍了！”因为与电视合二为一的因特网第二代已经启航。
我们现在使用的国际互联网在六七十年代就已初具雏型，它表面美丽一如往昔，但实质早已伤痕累累、不堪重负。曾有不少人抱怨现在的上网速度“慢得像蜗牛”，非但“冲”
不了“浪”，反而在漫长的等待后还经常掉线，拥挤不堪的访问大队似乎要把因特网“撑破”。
为了开启因特网的新时代，进一步开发因特网背后隐藏的巨大商业利益，美国34所大学自1996年10月起，发起了轰轰烈烈的INTERNET2计划（以下简称I2），它的重要任务之一
就是要把网络传输与电视合二为一，实现实时动态图像传送。目前，参加I2计划的大学已达163所，并且有众多商家携款介入。在知识就是金钱的时代，网络英雄的创业神话言犹在耳，新一代已经迫不及待地开始“抢班夺权”了。
早在1997年2月4日，美国总统克林顿正式提出开发下一代因特网的计划（NGI），称“NGI”可使美国名牌大学和国家实验室的网络运行速度比现在快1000倍。
不久前，美国西雅图市华盛顿大学召开了一次“I2群英会”，与会者一致认为，I2在现行的INTERNET（以下简称I1）上，信息不过是以静态图形和文字展现，容量为几千至几万
字节。但在人类真正的交流中，一个眼神就可能包含几兆字节的信息量。由此可见，实现实时动态交流在I1上是根本不可能了。于是，应运而生的I2首先致力于扩容，也就是增加
带宽，扩充网络负载能力。I2不是I1的简单升级，它要创造一个全新的程序系统，从根本上改变互联网的承受能力。
科学家们认为，新一代因特网的意义不仅限于与电视联通。波士顿大学的计算机教授们正在尝试通过I2与现实世界的动态模型对接，创造一个可供多人共享的虚拟世界。这所
大学的罗伯特·普特南教授和同事已经开发出初级版本，当他们在“虚拟世界”中控制着数字模型的动作时，现实世界中遍布全国的动态模型也会像牵线木偶一样做出相同的动作。
虽然目前I2只是在学术范围内应用，还需要3到5年的时间，才能在所有领域发挥作用。但是其引发的科技、工业乃至商业方面的冲击，已经受到关注。
首先，新的信息高速公路将建立在I2的基础上，它将彻底改变现在网上“交通堵塞”的状况，在真正意义上实现电子商务。其次，I2除了能完成所有I1的任务外，还负有自己
独特的使命，那就是确保美国在因特网上的霸主地位永远延续下去。有这样一种分析，美国之所以有人欲急匆匆地将盖茨赶下舞台，正是为了本国更多的新盖茨们粉墨登场，掏尽
天下消费者的腰包。
I2计划集中了最聪明的头脑和极其雄厚的资金支持，很快就在教研上出现了突破。在西雅图群英会上，I2的模式已经基本确定，远程教学、终生受教等方面甚至已经变成现实。
为争夺胜利果实，微软、3COM、CISCO等公司都积极地参与到I2的研究与开发中。
但必须看到，凡事利弊相兼。一些站在科技前沿的科学家指出，互联网发展到今天，已使地球的空间概念越变越小。人类生存空间的日益缩小，一切都在数字技术的挖掘下暴露
无遗，是否会令生存失去了从容和个性？在一个更进一步完全虚拟的世界中生存，这究竟是人类的幸运还是悲哀？I2是否还要重复这条老路呢？
无论怎样，现在对I2的成功与否作出评价显然为时过早。人们只希望I2是一个能够由人自由驾驭的系统，能够帮助而不是左右人类的生活。
《华南新闻》