世界最快计算机将用来模拟核爆炸

美国国际商用机器公司(IBM)即将推出世界上运行速度最快的计算机，此后它将被美国政府用于模拟核武器试验。
这种超大型计算机每秒钟的运行速度将比一个人1千万年的计算结果还要快，它将主要被用于美国能源部加速战略计算系统(ASCI)。据称，这一系统的建成将有利于减轻美国国会内部反对签订《全面禁止核实验条约》的压力。
美国总统顾问委员会计算机专家大卫-库伯称，“在不能进行地下核试验的情况下，我们需要进行一些模拟试验，以确保库存核武器是安全、可靠并随时可以投入作战的。”库伯同时也是加利福尼亚劳伦斯-利沃摩尔实验室的首席信息官，ASCI系统就将在该实验室运行。
库伯称，这部被称为“白色ASCI”的超大型计算机将对核爆炸过程中的各个环节进行模拟测试，包括核武器的年限和设计。政府将据此在不必进行真正的核试验的情况下，对全部核武器库存进行管理。
美国参议院去年没有批准《全面禁止核实验条约》，坚持认为继续进行地下核实验是一个国家的权力。
库伯说，“如果你现在在核武器设计人员中进行调查，他们会说还是真正的核试验更有效。”
新超大型计算机的研制成功标志着向全面模拟实验跨出了重要的一步，但还不足以进行由专家操作的标准核武器试验。
库伯称，一个能替代真正核武器试验的系统必须具备每秒100兆兆次的计算能力，而由IBM公司研制的“白色ASCI”计算机的运行能力只有每秒12.3兆兆次。
库伯说，“预计到2004年，才能研制出每秒100兆兆次的计算机。”
据了解，“白色ASCI”计算机系统中包括8192个铜微处理器，比1997年在国际象棋人机大赛中击败世界冠军卡斯帕罗夫而一举成名的“深蓝”计算机还要快1000倍。
研制成功后，“白色ASCI”的占地面积将相当于两个篮球场大小，重量则相当于17头成年大象。IBM公司将以1.1亿美元的价格转售给美国能源部。
除了可以直接赚取利润之外，IBM公司通过研制这个超大型计算机还可以获得其它间接利益。首先，该公司在超大型计算机市场所占份额将大幅度上升，其次，在较低层次的计算机产品中，将可以使用更为先进的技术。
IBM负责技术与制造的高级副总裁尼古拉斯-多诺弗里奥说，“我们认为高速度计算机的使用范围将越来越广，而不是仅仅局限于推进器方面。”
IBM官员及分析家称，“白色ASCI”是用高性能开关和软件将512个单独计算机联接在一起，其中的部分技术可以用于从电子交易到汽车设计各个领域的电脑系统。
IBM公司通常会将该公司研制成功的最新科技转卖给计算机行业内的竞争对手，然后用所得的收益来继续进行研究和发展计划。
多诺弗里奥说，“我们将把‘白色ASCI’系统中的部分技术卖给其它人。其中最有可能的是开关和负责记忆功能的芯片。”
DH-布朗公司的分析家里查德-帕特里奇则认为，“这是IBM产品从开发到转售全部环节的一个部分。在产品研制工作开始之前，他们总会向政府夸大研究的困难，以从政府那里得到更多的经费。”
1999年，IBM公司成为传统超大型计算机市场的龙头老大。每年可售出价格在200万美元到1亿美元之间的超大型计算机250部，主要用于天气预报、科学研究和加密工作。据估计，该公司在这一市场中所占的份额已经达到了30%。
分析家约瑟夫称，“‘白色ASCI’将成为地球上最大型计算机。IBM公司在传统超大型计算机市场中的份额也将因此进一步扩大。”