从古至今,总有一些东西能够让人恐惧,恐惧的同时,就要面临接受或拒绝的选择。接受往往需要花费更多的精力、时间去学习新东西;拒绝往往会被优胜劣汰,面临时代的驱逐。
世界上第一台存储程序计算机诞生于1952年12月,也是通常意义上的电脑,它叫IBM 701。
1955年3月28日,《时代》这个传奇杂志有一次吸引了世界的目光。封面人物是Thomas Watson Jr.(小托马斯·沃森),介绍了IBM 701和IBM 702。对于当时的世界,称IBM 701和702为奇迹一点也不为过。《时代》杂志的原话是:“在短短12个机器小时内,大脑将制作1200份成本报表,而这一般需要1800人才能完成。”
IBM 701使用静电存储器,它由72个Williams管组成,每个管的存储容量为1024位。总存储量为2048个36位的单词。701的主内存Williams管静电设备,仅能够容纳20000多位(2011年价值300美元的笔记本电脑中内存的千分之一)。
主内存由一个更大但更慢的磁鼓一种能够容纳82920位的原始磁盘驱动器作为补充,甚至采用每卷可容纳800万位的磁带单元作为补充。能够每秒执行2000多个应用程序,比前一代型号IBM 603快近50倍。
对此,《时代》杂志这样写道:“IBM 701和702能够记忆一本1836页曼哈顿电话簿的全部信息……并以每秒7200次无失误逻辑运算速度处理信息……它可以计算出两个127位数字的乘积,并在三分之一秒内给出254位的答案。”
Monsanto的化学家认为该机器将“通过快速计算出复杂的等式而帮助发信新产品,改进旧产品,并找出十几个从技术上讲‘正确’的问题答案,从而打开新的局面”。
直到Thomas Watson Jr.登上《时代》杂志封面,IBM 701和702面向商用的进程也已经正式开启。这是人类历史上第一次成功的将电子处理与电子存储的结合,并投入商业(当时是战争)应用。
此后的十年,700系列不断发展,销售业绩不断提升,到50年代末期,IBM 7090开始采用晶体管代替真空管。它是IBM第一台商用科学计算机,也是第一款批量制造的大型计算机。
历史上第一台IBM 701安装在位于纽约麦迪逊大街的IBM全球总部。同时IBM 701还部署在原子研究实验室、飞行器制造商、美国国防部和其它研究机构。
应该说,IBM 700系列不仅是公司以及整个世界的一个里程碑式的产品,它还被称为是人工智能的里程碑,因为在1962年,自诩为跳棋高手的Robert Nealey在IBM 7094上下棋。计算机最终获胜。
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