Fortran：记一项改变编程史的技术突破

尽管编程并非您的专业，但是当你做到一个正在编程的程序员旁边，第一反应一定是看到一堆杂乱的代码；但是如果你在认证看一下，或许会发现好像其中一些单词你能看懂。如果你能看懂一些单词，你第一要感谢的是自己和英语老师，其次你应该认识一些人，感谢一款程序。

现在编写程序，相比60年前应该说容易了很多，因为在编程过程中，并不需要写出全部命令，甚至还有一些软件可以帮助以直接复制粘贴。这一切都应该归功于：Fortran。

Fortran是Formula Translator的结合，叫做公式编译器。在1954年诞生，并在1957年开始商用，是第一个计算机语言标准，是计算机高级语言发展史上使用最早的一种程序设计语言，可以把接近数学语言的文本翻译成机械语言。《纽约时报》评论说：它帮助打开了现代计算的大门，而且有可能成为历史上最有影响力的软件产品。

1957年第一个Fortran在IBM704上运行，之后有推出了FortranⅡ、FortranⅣ、Fortran66和Fortran77等，现在已经有了Fortran2003等版本。Fortran语言的最大特性是接近数学公式的自然描述，在计算机里具有很高的执行效率，在诞生后的60年后，Fortran在土木工程和机械领域应用很广。

Fortran程序第一次使数学家和科学家也能够进行编程；学过高中代数但不了解计算机的人也可以理解Fortran表达式。以前为解决指定问题而键入多达1000个程序指令是一项耗费大量人力的工作，而现在，这个工作可以在Fortran仅键入27个指令而自动完成，使计算机命令的效率提高20倍，甚至改变了程序员的工作方式。

熟悉高性能计算的朋友一定知道，我们每年发布的HPC TOP排行榜的标准是LINPACK，而LINPACK基准就是采用Fortran语言编写的，用于衡量系统的浮点运算能力。Fortran经历了几十年的历史，目前仍然有着很大的影响力，在Doppler雷达天气预报或大气和海洋研究中，以及模拟毫微粒、基因组、DNA和原子结构。甚至在Facebook上有很多热爱Fortran的人剪了一个属于Fortran的页面，小组人数也十分可观。

1998年，已故Fortran创始人之一约翰·贝克斯（John Backus）说道：“在我们没有意识到语言设计问题的情况下，我们认为一旦某人掌握了赋值表达式、下标变量和DO表达式的概念（而且这些是我们最早的想法），接下来的语言设计问题就微不足道了。”