SLI劲敌登场 ATI交叉火力全方位接触

凭借着Radeon 9700Pro的成功，ATI在国内的显卡市场上一路高歌猛进，不论是Radeon 9800Pro、Radeon 9800XT还是Radeon X850 XT PE都在与nVIDIA同级别的显卡对比测试中取得了非常出色的成绩。但随着nVIDIA的SLI技术的推出，一夜之间ATI仿佛失去了问鼎3D性能之王的机会， 在双GeForce 6800Ultra的强大威力面前，无论是哪一款ATI显卡都显得势单力孤，而众多消费者也从双GeForce 6800Ultra的恐怖实力中认识到了双卡互连的威力，一时之间SLI系统成为了游戏发烧友理想的顶级配置。读者不禁要问：ATI难道会坐以待毙吗？答案当然是否定的。

北京时间2005年8月18日下午3点半，ATI公司在京召开新品发布会，隆重推出了ATI的双卡互连技术Crossfire（中文名称：交叉火力）。Crossfire的发布使得ATI和nVIDIA两个对手重新回到了同一个起跑线上。

ATI Xpress 200主板 和双Radeon X850XT PE（点击放大）

一个完整的Crossfire系统包括支持双卡互连的ATI Xpress 200系列主板（如AMD方面的RD480）和两块支持Crossfire技术的Radeon系列显卡（如Radeon X800和Radeon X850系列显卡），其中一块显卡必须为Crossfire Edition版本（本平台由蓝宝石科技提供）。

恐怖的Crossfire系统（点击放大）

两块显卡的连接由一块特制的电缆完成，整套Crossfire系统显得十分的威武。与竞争对手nVIDIA的SLI技术相比，ATI宣称Crossfire具有以下几点优势：

1.更灵活的显卡搭配方式

允许不同型号、不同频率、不同厂商、不同BIOS的Radeon系列显卡组成Crossfire系统。

2.更强大的性能

Crossfire在FutureMark的3D图形测试软件和大部分游戏中相对单卡会有100%的提升。

3.更灵活的渲染方式

在双卡互连时，Crossfire提供了三种不同的画面渲染方式，其中独特的SuperTiling（瓦片分离着色技术）可以大幅度提升双卡互连的工作效率。

4.更逼真的游戏画面

在Crossfire系统中，每款显卡负责输出7倍抗锯齿画面，最终实现输出最大14倍的全屏抗锯齿画面。

5.更多的游戏支持

Crossfire在目前所有的游戏中都能流畅运行。

到底ATI的交叉火力是否能达到以上这五点呢？还是由小编带领大家一起去ATI的Crossfire世界看个究竟吧。

正所谓温故而知新，要想对比Crossfire和SLI谁更优秀？我们还是看看前辈们都是怎么做的吧。

3dfx Voodoo2 SLI

说起SLI就不能不提及当年的3D加速卡王者3dfx，在1997年时3dfx在面对后起之秀nVIDIA的强大攻势之时就推出了VSA-100，数块VSA-100可以协同工作，这项技术当时也被称为SLI。3dfx的SLI技术是将一幅画面分为一条条帧线，两块显卡分别负责渲染不同的奇偶帧，然后同时将渲染完毕的帧线进行合并后写入到帧缓冲里，最后统一输出到显示器。从图中我们可以看出当时两块Voodoo2已经可以并行工作在PCI总线上。

Voodoo 5 6000显卡

正是基于双卡协同工作的理念，很快在一块PCB板上集成数块VSA-100的Voodoo 5诞生了，这在当时引起巨大的轰动。很遗憾，由于研发和市场策略的问题3dfx最终还是被nVIDIA收购了，但3dfx在双卡互连上的尝试却给后来者们留下很大的启示。

ATI Rage Fury MAXX

在同一时期，ATI也曾是为多卡疯狂过。ATI RageFury MAXX也是同一块PCB板上使用两颗图形芯片的方式来提高性能。ATI RageFury MAXX与VSA-100不同的是，集成在PCB板上的两个图形处理器均可完成独立渲染处理的工作，省去了最后合成渲染得步骤。

XGI Duo

读者朋友们看到这种威武的图片千万不要以为这也是哪家显卡公司曾经的辉煌，其实它是目前正在市面上销售的XGI（图诚科技）的高端产品Volari Duo V8 Ultra。这个系列的产品采用了名为BitFluent的渲染模式，其机理与ATI的Rage FURY MAXX相近似。显卡中的两块图形处理器为主从关系，分别负责不同不同的渲染任务。但可惜的是，即使是集成了两个图形处理器，XGI Duo V8 Ultra在与ATI和nVIDIA相同级别的单核心显卡的对比测试中，仍然占不到任何便宜，市场前景十分的暗淡。

nVIDIA双GeForce 6800Ultra SLi

纵观近几年显卡的发展史，好像采用多卡互连以提高显卡性能的厂商都有得到市场的肯定，难道使用双显卡并行工作以达到性能倍增的技术消费者并不需要吗？在2004年底，nVIDIA推出的SLI系统终于使得双卡互连技术迎来了它的首个春天，并在高端显卡市场上取得了非常大的成功。nVIDIA的SLI技术全称是Scalable Link Interface，在SLI系统中，两块显卡的工作模式并不相同，其中主卡负责对渲染工作的分配、独立的画面渲染、合成以及最后的画面输出，而副卡只是负责执行主卡分配的任务，并将渲染结果输出给主卡。

从SLI的工作方式上我们可以发现两块显卡需要实时的进行通讯以保证渲染任务的分配和信号的合成，那么双卡之间是如何做到这一点的呢？PCI Express 系统总线高达8.4GB/s的高带宽有力的保障了通迅的质量，而且nVIDIA还特意为SLI系统开发了第二条专用的通道——SLI桥接器，在支持SLI的高端显卡的PCB顶部都有一小段金手指负责与SLI桥接器相连。在工作时PCI Express负责传输一些待处理的原始数据，而SLI负责主副显卡之间的控制指令传输以及副显卡向主显卡输出最终渲染数据。

面对SLI在高端显卡市场上的大获成功，ATI终于按耐不住推出了自家的双卡互连技术Crossfire，相比SLI技术它们有许多不同的地方，小编还是先从它的渲染模式上说起吧。

双卡互连时如何能够合理的分配渲染任务是是设计师们首先需要考虑的问题，显然只有当两块显卡平均的分担渲染任务时才能达到理想的渲染机制，并且使得相对单卡性能提升100%成为可能。到目前为止比较成熟的分配模式有两种，分别是交替帧渲染和页面分割渲染。在Crossfire中的AFR（交替帧渲染技术）和Scissor（页框分离着色技术）这是基于以上两种渲染模式产生的，下面小编就以它们为例为大家讲解各自的特点。

AFR渲染模式

在AFR（Alternate Frame Rendering）交替帧渲染模式下， Crossfire系统中的Crossfire Edition显卡（关于何为Crossfire Edition显卡后文会有详细介绍）在催化剂的管理下负责渲染第N帧，而标准版显卡则负责渲染第N+1帧，而Crossfire Edition显卡则继续负责渲染第N+2帧，依此类推。AFR渲染模式的优点是当游戏画面变化较快或者说是两帧画面的关联极少时，此模式下渲染效率极高，因为此时包括逐顶点，光栅化和逐像素在内的所有渲染都要在两块显卡之间平均分割。但在实际应用中的情况是两帧之间经常有大量的关联数据（如画面大体不变，只是某一景物发生变化），两块显卡此时就会重复渲染大量相同数据从而使得双卡互连系统效率降低。

Scissor渲染模式

在Scissor（页框分离着色技术）模式下，每一帧画面都会被上下分为两部分，分别交由两块显卡独立渲染。由于游戏画面复杂多变，如果上下平均分割画面一定会造成两块显卡负载不同从而影响效率。正是考虑到这种情况，ATI的Crossfire具有良好的性能缩放比率和动态负载平衡技术，使得驱动程序最大限度的平均分配上下两幅画面。

与Crossfire一样，竞争对手的SLI系统也是基于以上两种渲染模式设计的，但很明显无论是AFR还是Scissor都有自己的局限性，从而难以达到渲染任务的平均分配。为此ATI在Crossfire中创造性的提供了第三种双卡互连的渲染技术——SuperTiling（瓦片分离渲染模式）。

SuperTiling渲染模式

如图所示，在SuperTiling渲染模式下每一帧画面的图像都被分割成许多大小为32x32象素的方块，分别由两块显卡独立渲染，并最终由Crossfire Edition显卡合成输出。由于SuperTiling不像Scissor那样需要驱动程序智能化的管理如何划分画面使得负载分配更为简单有效，更重要的是由于瓦片尺寸相当小，双卡在工作时能够更加平均的分担渲染任务，从而大幅度的提高Crossfire的工作效果。SuperTiling技术是ATI首创，竞争对手nVIDIA在SLI中并没有相应的技术。当然SuperTiling也并不是十全十美，目前SuperTiling仅仅支持Direct3D应用程序，而且要求两块显卡拥有相同的frame buffers和处理所有针对frame的几何图形。

在3D游戏发展的初期，受限于当时图形加速卡的性能，游戏玩家追求的是更快的游戏速度而对于游戏画面是否精美则是不敢奢望。随着3D显卡的性能不断增长，使得玩家在玩3D游戏时打开全屏抗锯齿车成为了可能，而在Crossfire中全屏抗锯齿的设定竟然达到了14倍，该渲染模式被ATI成为Super AA（超级全屏抗锯齿）。

Super AA渲染模式

在Super AA渲染模式下，整个图像并不是一分为二来分配给两款显卡分别进行14倍的抗锯齿渲染，而是每一块显卡进行一次7倍抗锯齿渲染，然后由Crossfire Edition显卡的合成引擎负责把两块显卡分别渲染的画面合成并输出为最后的显示画面。这意味着每个像素点都被渲染二次，从而使画质大大提高：比如一块显卡采取用6X的 FSAA采样，另一块采用4X FSAA采样，那么输出图像的总采样率将是10X。从资料来看，Super AA 将可以提供8X、10x,12x甚至14x FSAA的采样，可以大大改进图像质量。

Crossfire的14倍抗锯齿（点击放大）

nVIDIA的8倍抗锯齿（点击放大）

从对比图中，我们可以清楚地看出与竞争对手相比，Crossfire的Super AA技术可以带来更为逼真的画质，尤其是局部细节抗锯齿效果明显。

除了以上几点优势以外，ATI的Crossfire在显卡搭配上还具有竞争对手所不具备的更为灵活的搭配方式。众所周知，为了协调两块显卡的工作，nVIDIA的SLI技术在使用高带宽的PCI Express总线时，还需要在两块显卡之间用SLI桥接器连接起来，并且在显卡的搭配上有明确的要求：相同厂商、相同型号、相同频率、相同的BIOS等，如此多的限制无疑对组建双卡互连系统造成了诸多不便。

反观ATI的Crossfire系统在显卡要求上则宽松了许多，比如可以不同显卡厂商、不同显卡型号（如Radeon X800PE与Radeon X800XL搭配）、不同核心/显存频率已经不同BIOS等，显然组建Crossfire系统要更为方便。

GeForce 6600和6600GT

如图所示，不同频率的GeForce 6600和GeForce 6600GT在Nforce 4 SLI主板上实现SLI功能是无法想象的。相反Radeon X800PE和Radeon X800XL则能顺利的在ATI Xpress 200主板上实现Crossfire连接。

具体搭配方式见下表：

与nVIDIA的SLI不同，ATI的Crossfire并没有在图形核心内部集成任何逻辑控制装置以实现对双卡互连技术的支持。为了保证CrossFire显卡之间芯片的互联，ATi在它的CrossFire版显卡上集成了一个合成引擎芯片。这样CrossFire Edition显卡就可以连接任何一块普通的Radeon X800或者X850显卡，由驱动自动控制两块显卡的频率并管理必要的同步问题。

双Radeon X850XT PE（点击放大）

从蓝宝提供的两块Radeon X850XT PE的照片上看，你能分辨出哪一块是Crossfire Edition版本的Radeon X850XT PE吗？小编教你两个方法辨别哪一块Radeon X850XT PE继承了合成引擎芯片。

方法一：

Radeon X850局部对比（点击放大）

从这张特写上我们可以清楚地看到在接近输出接口的PCB板附近，Crossfire Edition版本的Radeon X850XT PE集成了合成引擎芯片，而普通版本的Radeon显卡并没有。

方法二：

接口部分特写（点击放大）

对比Crossfire Edition版本的显卡和普通Radeon显卡的接口，我们也可以看到在提供普通DVI接口的同时Crossfire Edition版本显卡提供了一个HDDMMS接口以连接复合视频电缆。

效果图（点击放大）

这是两块显卡连接后的效果图。

双卡工作原理图

普通版本的Radeon X800或者X850发送数字数据从DVI输出接口到CrossFire的输入口上，由CrossFire来合成最后的数据并将帧缓存输出到显示部分。

SLI技术之所以成功很大程度上得益于nVIDIA在主板市场的巨大影响力。凭借着Nforce2 Utra400的强大性能击败VIA的KT600/800之后，nVIDIA已经成为了AMD平台最为强大主板芯片制造商。在K8时代，nVIDIA更是再接再厉推出了Nforce3系列和Nforce4系列芯片组，其中助SLI技术走向实用的便是Nforce 4 SLI版本。

Xpress 200 RD480（点击放大）

ATI当然看到了nVIDIA的成功之处，为了配合自家的Crossfire系统推出了全新的Xpress 200 RD480和RD400产品分别对应AMD和英特尔平台。图为搭配AMD FX-57的蓝宝Xpress 200 RD480主板。

Xpress 200 PCI总线

ATI Xpress 200主板将拥有两个PCI Express x16的物理插槽，而在组成Crossfire双卡互连的时候每块显卡只能享受到PCI Express x8的带宽。如何在使用单卡工作时也能保证显卡使用PCI Express x16的带宽呢？ATI将提供下面三种方式让RD480、ATI RD400在单显卡模式下实现对PCI Express x16速率的支持。

终结卡特写

第一种方法：这种方法就是在第二块PCI Express x16插槽上安装一块终结卡，而它的作用是将分配对这个插槽中的8条PCI-E信道终结、重新分配给第一个PCI-Ex16插槽中，这样就可以使其达到PCI Express x16速率。

转换卡特写

第二种方法：有点类似于nForce4 SLI主板中的解决方案，如果你要实现单个x16方案，只要将卡反插一下。如果要使用两个x8插槽，只要将卡片翻转方向使用就可以了。

数字芯片特写

第三种方法：这种方式主要是在两块PCI-E显卡插槽之间集成执行转换功能的数字芯片。这意味着你只需要击打几下键盘就可以在BIOS中切换到所需要的模式—选择1个x16插槽或者2个x8插槽。这样设计无疑可以给主板厂商提供更灵活的设计空间，也可以更方便用户进行操作。不过这种方式的成本是最高的。

也许是经验不足，ATI在设计主板南桥芯片时遇到了不大不小的问题，如在发布之出其南桥芯片还是出现了一些BUG，而且在功能上不支持SATA-II或NCQ技术。还好ATI很快就与ULI达成合作共识，采用北桥Xpress 200配合南桥ULI芯片的组合。

灵活的南桥搭配

多种南桥搭配也为ATI和其众多的合作伙伴提供了更为灵活的芯片组搭配模式。

环视输出

由于ATI的Xpress 200系列产品中有众多集成显卡的型号（如RS系列主板），所以在视频信号输出上，搭配Crossfire系统的主板可以最多提供多达五个的视频输出，以达到五屏环绕的视觉效果，就这一点来说对喜爱极品飞车系列的玩家来说具有致命的吸引力。

由双Radeon X850XT PE搭建的Crossfire平台当然是要在游戏中施展威力了，那么各家游戏厂商对于ATI的Crossfire的支持度怎样呢？

据AT官方宣称Crossfire能够适用于所有游戏，并且在所有游戏中Crossfire双卡互连系统都能够带来大幅度的性能提升。以下是ATI宣传时所列举的部分游戏支持列表，供大家参考。

在实际测试中，Crossfire确实表现出了良好的游戏兼容性。在目前主流的DirectX 9.0游戏中，Crossfire可以做到完全的兼容，但在部分DirectX 8.1游戏（如波斯王子系列）中会出现部分游戏贴图的错误，小编认为这个问题将会随着催化剂版本的更新。

由于完整的Crossfire系统要等到九月初ATI才会发布，所以目前我们还不能在办公室里测试Crossfire系统。难道说ATI会把这套具有强大火力的系统雪藏起来吗？当然不是，在8月19日小编有幸被ATI技术人员邀请到ATI北京总部内部测试Crossfire系统，小编这就为广大读者奉献第一手的资料。ATI Crossfire体验机配置：AMD FX-55、ATI Xpress 200 RD480主板、双Radeon X850XT PE、512MB x2、160GB硬盘8MB缓存。

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体验机特写（点击放大）

这张就是ATI Crossfire体验机的侧面特写，整个机箱采用透明的红色箱体，配合前置的两个12厘米炫光风扇给人以强烈的视觉冲击力，在机箱侧面我们可以清楚看到ATI Crossfire的LOGO。

体验机特写（点击放大）

从这个角度我们就能看清Crossfire体验机的真实面目了：前置两个、后置一个的对流散热风扇。为了达到更好的散热效果CPU采用了水冷散热，淡绿色的液体将CPU的热量及时带走，通过机箱下部的水箱实现冷热水的交换，整个过程的动力由位于机箱前部的水泵提供。

体验机特写（点击放大）

走近点看，Crossfire体验机有双Radeon X850XT PE组成双卡系统。由于自身的重量较大，位于图中上部的主卡已经有些向下倾斜。单卡的Radeon X850XT PE的风扇噪声相信有些读者已经领教过了，而双卡的噪声小编实在是不敢恭维。

欣赏完ATI Crossfire体验机之后，小编迫不及待的为其安装系统、装驱动，好想早一会体验到Crossfire的急速快感。安装过程是在单卡下完成的，整个过程非常顺利，看来ATI Xpress 200 RD480的主板兼容性还是非常出色的。

控制中心

这是催化剂控制中心的截图。在安装驱动结束之后，小编马上装上了第二块Radeon X850XT PE显卡，并按照图示连接好了信号线。启动Crossfire系统无须在BIOS中作任何改动，十分的方便。

Crossfire选项

再次进入系统之后在控制中心最下面出现了Crossfire的选项，点击后可以看到Crossfire控制界面。小编不假思索的选中了Enable Crossfire菜单前的对勾，此时画面黑了一下，不到两秒后熟悉的控制中心又出现在了小编的面前，而此时Crossfire已经打开。如此简便的操作令小编十分的惊喜，看来ATI宣称的无须重起启动Crossfire并没有半点水分。

让我们看看其它的不同吧：

6倍抗锯齿设定

在单卡模式下，全屏抗锯齿设定最高设定到6倍。

14倍抗锯齿设定

在打开Crossfire之后，已经可以设定到了14倍。

AI设定

需要说明的是，在开启Crossfire之后最好也打开CATALYST AI功能这样可以进一步提高显卡性能。

由于ATI官方不允许小编公开测试成绩，小编只能尽力将我的实际感受告诉大家了。

首先，相对于单卡Radeon X850XT PE来说，Crossfire所带来的性能上的提升是明显的。尤其是在1600 x1200 x32bit的分辨率和打开14倍抗锯齿和8倍异性过滤的画质下，Crossfire系统可以轻易的达到接近100%的性能提升。很显然，目前的高端CPU和大型的3D游戏已经不能满足双Radeon X850XT PE组成的Crossfire的胃口了。

其次是画质的题升，记得小编曾经在玩孤岛惊魂的时候就曾为它精美的画质所吸引，面对Crossfire小编当然不会放过。在开启14倍抗锯齿之后，1600 x1200分辨率的游戏画面已经可以用以假乱真来形容，而且在Crossfire强大性能的支持下，画面没有丝毫的停顿，看来鱼与熊掌也可以兼得。

最后，小编要说明的是虽然在一天的测试过程中我进行了详尽的测试，可是由于ATI的原因在这里无法与大家分享。至于AT是出于什么样的考虑，我想只有到了九月十号Crossfire平台正式发布之后答案才能揭晓，我想ATI是想到时给我们一个惊喜吧。

总结：看到这里，相信读者朋友们已经对ATI Crossfire系统有了全面的了解。相对于竞争对手nVIDIA的SLI技术，Crossfire还是有一定的优势的，比如更灵活的显卡搭配方案、新颖的渲染分配机制、多达5屏的环视输出以及更为人性化的Crossfire设置等等。很明显Crossfire已经具备了和SLI一争高下的实力，但在小编看来Crossfire要想真正的战胜SLI还有很长的路要走，其中有两点最值得注意：

1.在主板的支持度上，nVIDIA凭借着自己在主板市场上的实力，仅靠Nforce 4 SLI主板就取得了巨大的成功，看看华硕、微星、技嘉等主板大厂就能感觉到它们对于SLI技术的信心，而反观支持Crossfire技术的Xpress 200主板在市场上还并不多见。套用一句广告词：没有厂商的大力支持，再好的戏也出不来，据称Crossfire系统将要得到英特尔的鼎立支持，如果真是这样的话Crossfire的道路将会更加的平坦。

2.在单卡性能上，诚然Crossfire对于单卡的性能提升非常的巨大，在某些条件下已经达到了近乎100%的幅度，可是在由内建24条渲染管线的GeForce 7800GTX组成的SLI系统面前，不免显得有些英雄气短，及早地推出R520实为上策。

最后小编祝ATI Crossfire技术一路走好！与nVIDIA的SLI展开全方位的竞争，毕竟只有这样我们消费者才能从中得到更大的实惠。