11月14日,乌克兰切尔诺贝利的工程技术人员开始缓慢移动一个巨大的类似“金钟罩”地钢制防护屋顶,彻底隔离三十年前发生核泄漏事故的反应堆。防护罩由钢筋混凝土制造,宽275米,高108米,共耗资16亿美元,约合人民币110亿元。由40个国家共同出资,24个国家派出相关工作人员以及专家参与其中,所以这项工程被誉为史上最大的工程项目之一。目前的核反应堆被封存在一个石观之内,设计人员希望这个防护罩能够在未来一百年阻止放射性物质进一步泄露。
防护罩高达110米,可以容纳整座自由女神像;其跨度约257米,占地面积相当于一个标准的足球场。整个工程将消耗68万颗螺栓。为避免核辐射的影响,工程师们先在其他地方把防护罩结构做好,然后使用大型货车把部件运送到反应堆进行快速组装。
切尔诺贝利核电站位于乌克兰北部,距首都基辅以北130公里,它是前苏联时期在乌克兰境内修建的第一座核电站。切尔诺贝利曾经被认为是最安全、最可靠的核电站。1986年一声巨响彻底打破了这一神话。由于操作人员违反规章制度,核电站的第4号核反应堆在进行半烘烤实验中突然失火,引起爆炸,其辐射量相当于400颗美国投在日本的原子弹。
爆炸时一条30多米高的火柱掀开了反应堆的外壳,致使8吨多强辐射物质泄漏,320万人受到核辐射侵害,2294个居民点受到核污染,800万公顷土地成为放射性尘埃降落区。当年距核电站仅3公里的普里皮亚季,约5万居民全部被疏散,如今仍是一座无人居住的“死城”。核电站周围半径30公里的地区被辟为隔离区,严格限制人员进入。

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