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在外观设计方面，C-170采用高强度的塑料材质外壳，机身为银灰色。虽然它采用的是塑料，但是整个机身设计得相当紧凑，硬朗。另外，这款机型秉承奥林巴斯家用机型圆滑的外观设计，小巧可爱。机身采用长条形设计，厚度为36mm，再加上机身正面略微突出的金属防滑构造，把握起来的手感要比卡片机型要好。C-170采用定焦镜头，机身表面显得相当平滑美观。值得一提的是C-170正面的下部设计有一个开机拔杆来作为相机的电源开关，既不影响外观，操作起来也相当便利。这款机型的LCD显示屏尺寸为1.5英寸，8.5万像素。从实际使用来看，它的色彩还原准确，只是在清晰度方面有所欠缺，在对着暗部对焦的瞬间会出现屏幕瞬时变黑的情况。不过对于一般的取景来说，已经是完全可以胜任的了。C-170和奥林巴斯最近推出的几款机型一样并没有设计光学取景器。
C-170的按键主要集中在机身的背面。在LCD显示屏的右侧集中了纵向排列的四个按键，从上到下分别为：拍摄模式键、浏览模式键、菜单键以及删除键。值得一提的是相机在关闭电源的情况下只要按下浏览模式键，无需拨动电源拔杆即可进入照片浏览模式。在相机的右上角为变焦控制杆，它虽然为塑料材质，但是操作手感相当不错。在变焦杆下面设计了模式转盘，这个模式转盘控制着10种拍摄模式，分别为：全自动模式、程序曝光模式、动画模式、沙滩/雪地模式、自拍人像、运动、夜景、风景、风景人像以及人像。在模式转盘的下方是四方向按键，中间是确定键。
值得一提的是四方向按键的向下键，它在拍摄模式下可以实现“参数回复出厂时设置”的功能。大家知道，当我们对刚刚接触的事物进行一番折腾后，往往无法回到原来的初始状态，这时我们想到的往往是希望能够回到初始状态。而这个“RESET”键就能实现此功能，可以让入门者无后顾之忧地使用。
