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InterDigital:中国市场将在5G时代扮演更加重要的角色

“每一代无线通信技术都带来了一项重要突破, 2G是关于数字通信,3G带来了智能手机,手机不只是打电话,而是能够获取各种形式的数据;4G能够进一步从手机获取高级数据,然后参与到视频(等各类场景)中;5G先进的地方,就是它可以连接所有的东西。”InterDigital首席传播官Patrick Van de Wille说,“5G的杀手级应用不是关于速度,而是关于延迟。”

InterDigital首席传播官Patrick Van de Wille

提到InterDigital,或许非业内人士有所耳闻的并不多,不过其在电信行业却有着45年的历史,公司成立的时间比第一个无线电话的成功拨出还要早两年。数字无线技术发展的早期阶段,InterDigital主要的工作是设备生产,在2007、2008年前后开始研发芯片组。过去的15-20年,InterDigital一直在制订技术标准,例如2G、3G(10%由InterDigital贡献)、4G(7%-10%由InterDigital贡献)标准,其技术也会用于技术标准组织制定相关的国际标准。

在专利持有数量方面,InterDigital与同行业其他公司相比排在前列,背后是超过200名工程师投入大量的研发精力。“最重要的一点,是要保证我们的技术研发走在了技术标准发展之前,所以当五六年之后技术成熟时,我们可以将该技术贡献给全球标准,同时保证这些技术已经高度成功。以5G为例, 2012年的时候,我们已经开始研究开发这一工作平台,并且这一研究还立足于我们之前十年的研究工作之上。”Patrick Van de Wille表示。

为了加强自己的专利组合,InterDigital在去年买下了特艺集团(Technicolor)的专利组合,今年更是计划并购后者的整个研发团队,专门负责视频、增强现实、虚拟现实和人工智能相关的业务。通过与Technicolor的整合,InterDigital的专利将达到约36000项,会进一步加强无线通信和视频的专利授权业务。为此,InterDigital一方面建立了大规模的专利库,并投入了十年以上的研究,另一方面也在除去相对低价值的专利,将专利组合优化的更加多元化、高价值。

此前,InterDigital拥有的2.5万余项无线通信专利组合中有超过95%为内部研发,而该公司通过一系列的资本并购,也在扩大外部技术的整合,Technicolor就是一个很好的例子。此外,InterDigital还在持续加强标准研究。Patrick Van de Wille谈到:“有一些专利是很重要很关键的,有一些则仅仅是某项技术的改善。但当你把所有这些专利合起来看的时候,就会发现它们其实非常重要。”

目前,InterDigital的研究重心涉及5G、Wi-Fi、IoT的技术标准,包括前传与后传的整合(Integrated fronthaul& backhaul)、Mesh系统、云平台以及移动边缘计算,并且与IETF、ATSC、3GPP等行业组织强化着合作。过去几年中,InterDigital加入了超过15个研究联盟,包含超过100家公司、研究机构等。仅在欧洲地区,InterDigital就加入了12个不同的研究联盟,其中包括75家不同的公司。

作为万物互联时代的重要基础,IDC预计5G和5G相关网络基础设施市场,包括5GRAN,5GNG核心、NFVI,路由和光纤回程,将从2018年的约5.28亿美元增长到2022年的260亿美元,复合年增长率(CAGR)达到118%。为此,InterDigital也在从多个维度为5G储备技术能力,MEC将云平台从核心网推向了网络边缘,结合NFV、SDN等技术构建了软件定义的移动边缘网络,削减了核心网的压力,也降低了长距离传输可能引发的网络故障。

数据显示,如果将应用服务器部署在无线网络边缘,就能在无线接入网络与现有的应用服务器之间的回程线路上,节省约35%的带宽使用率。随着视频、游戏等高带宽占用率的负载占比越来越高,移动网络在边缘云架构的帮助下有望将网络延迟降低50%。

在Patrick Van de Wille看来,MEC对于5G来说是至关重要的,其一是可以降低延迟,实现持续连接,其二是数据规模指数级增长后对所承载网络的调配。在伦敦附近的布里斯托,InterDigital还设立了专门的实验室测试移动边缘计算技术。

“InterDigital参与了标准制定以及高新技术研发方面的工作,我们的产品便是目前可以说是最大也最深入的无线通信标准必要专利(standard-essential patent)池。” Jeffrey K. Belk在20年前曾供职于高通,参与了在中国市场推出第一代3G网络的工作。如今,Jeffrey K. Belk是InterDigital业务发展执行副总裁兼中国区总裁,从事技术标准方面的工作已超过25年。

InterDigital业务发展执行副总裁兼中国区总裁

一路走来,他见证了中国从3G技术标准制定到十年前的4G技术标准制定,再到当前的5G技术发展,越来越多的中国公司参与其中,并扮演着非常重要的角色。“InterDigital将更多地参与到中国市场,与中国公司合作,共同推动公平的专利授权,支持他们的全球化发展。”Jeffrey K. Belk说。

与此同时,InterDigital仍将恪守关于全球技术标准授权三个原则。第一,推动全球无线通信行业的标准建设,在合理的授权框架内支持研发投入产出的良性循环;第二,加强与世界范围内各家公司的合作,支持涉及重要专利池以及技术标准的授权谈判应该基于善意原则进行;第三,支持参与制定标准的公司应该通过谈判互相授权,取得对方的专利许可。Jeffrey K. Belk谈到,“目前,我们已经就合作框架与有关方面进行了交流,探讨以后将如何在专利授权领域与中国厂商继续合作。”

展望未来,Jeffrey K. Belk对中国市场的前景充满了期待:“随着中国公司不断地向前进步发展,我们的业务模式以及利益将与中国公司、中国合作伙伴越来越一致,与他们共同推动5G技术的发展。”


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