在PC产品中,定位和地位最尴尬的不是一体电脑,而是迷你PC。
论性能,在标准台式机面前汗颜;
论便利性,不如笔记本电脑与一体电脑;
论性价比,可能尚且还不如一体电脑,更遑论与台式机、笔记本做比较;
论用户认可度,与标准台式机、笔记本更是远不在一个层次之上。
所以,迷你PC在整个PC产品品类中,处处都透着一股子尴尬劲。
·边缘化是迷你PC难逃的命运
历史上最成功的一款迷你PC——苹果Mac Mini也没有逃脱这样的命运。在以低价格、高颜值触动市场和用户之后,又以昙花一现的姿态消失在主流视野之外。跟在Mac Mini屁股后面出来的一众迷你PC,再也没有哪个能像“前辈”那么成功。这种结局,与市场、与行业、与产品、与用户,都有关。
即便是Mac Mini,也没能逃脱边缘化的命运
消费领域的边缘化并未磨灭厂商对迷你PC的期待,但不可否认的是,时下主流品牌对于迷你PC的态度只剩下“只求有,不求卖”了。不过在商用领域里,尤其是企业集团化采购和IT部署策略中,迷你PC往往充当着“轻量化”办公(包括空间节约、低能耗、便于管理等方面)的主力军。
不过,这终究不是一个理想的状态。消费市场打不开局面,对于产品而言无异于慢性死亡。
那么,迷你PC就真的很难满足消费市场口味吗?
·夹缝中生存的迷你PC
产品不受待见,一般而言最直接的原因就是无法解决相对应用户的痛点,亦或是无法满足用户的实际需求。再加上产品价格不便宜,用户不买单就是很正常的现象,怨不得任何人。
从过去到现在,迷你PC的形态和定位有很多种,但始终没有从用户角度找准自身的位置,多数都是厂商想当然的认为用户需要这个,但实际情况是用户真的觉得自己不需要这个。
火过一阵的HTPC在平板、智能手机、电视盒子爆发之后,迅速被淘汰
同时,极弱的不可替代性也是迷你PC长久以来面临的问题。比如早年主打客厅影音娱乐的HTPC,刚出现的一段时间里不少产品卖的都不错。但“客厅影音娱乐”这样的定位太过脆弱。智能手机、平板电脑、电视盒子爆发之后,HTPC迅速被市场所淘汰。
此外,迷你PC性能不足、性价比不高是用户对其普遍的印象。同样预算摆在面前,选择台式机与笔记本的几率远远大于选择迷你PC的几率。为什么?归根到底是因为迷你PC没有让用户必须去考虑的理由。
华硕的迷你游戏PC虽好,但价格不便宜
那么,如何能让用户在选购电脑之前,多一些理由去考虑迷你PC呢?目前没有很好的答案,但是近期出现的一款产品,似乎可以成为多选题中的一个正确选项。它就是英特尔推出的新一代骷髅峡谷:Hades Canyon。
·以“骷髅峡谷模式”为契机
Hades Canyon是一款NUC产品,但它自身的特点可以培养出一种模式,这种模式或许能够让迷你PC找准定位。所以我们先来了解一下Hades Canyon的特性。
Intel新一代骷髅峡谷NUC
外观、做工之类的我们不去细说,单说其硬件配置。
Hades Canyon最明显的特性,就是采用了英特尔与AMD首次合作推出的Kaby Lake-G异构芯片。这颗芯片通过EMIB技术(EMIB全称“Embedded Multi-Die Interconnect Bridge”)将英特尔CPU与AMD Vega GPU融合到了一起,兼顾了英特尔CPU高效的计算能力以及AMD Vega GPU出色的图形性能。
EMIB技术原理解析(截取自英特尔官方视频)
我们实测酷睿i7 8809G处理器的多核性能近似酷睿i7 7700T;图形部分,缩水版Vega M显卡性能则要强于GTX 1050,与GTX 1050Ti相仿,完全版Vega M性能基本可以达到MAX-Q GTX 1060独显的水平。这样的性能表现,完全可以催生出一种全新的迷你PC模式,或许我们可以试着把它命名为“骷髅峡谷模式”。
酷睿i7 8809G核心性能测试
Vega M图形性能测试
“骷髅峡谷模式”的要义在于打破用户对迷你PC固有的印象,并使得迷你PC被运用在新的场景之中。
首先来说第一点。用户对迷你PC的固有印象是价格不便宜、性能不如台式机、便利性不如笔记本,除了少数注重外观设计的产品之外,大多数都是一个黑盒子。
骷髅峡谷怎样呢?
价格方面,高配版(i7 8809G)海淘价格6800多元,低配版5000出头,不是太便宜,但是对得起性能的定价。
外观方面,虽然也是一个黑盒子,但骷髅头标志个性十足,机器造型也颇有新意,至少不会让人讨厌。
性能方面,前面我们已经说过了,与七代酷睿主流配置相仿。
综合这些因素,骷髅峡谷在一定程度上打破了用户对迷你PC固有的印象,这是一个不小的进步。
其次来说第二点,即使用场景。
在拿到骷髅峡谷,并且了解其性能之后,我始终在考虑什么样的人会适合去使用这款产品。直到有一天午休时,用骷髅峡谷跟同事玩了一把游戏……
此前小米发布游戏本的时候,主打“办公游戏本概念”。公司领导们看到这个概念可能心里极其不爽,但对于不少人来说,包括对于领导层来说,确实是有这种办公时的游戏需求,同时这本身也是一个PC应用场景和细分的真空地带。
骷髅峡谷模式下的迷你PC与这样的定位极其相像。一台不起眼的迷你PC,在办公之外,可以满足午休时或加班时偶尔游戏娱乐的需求。相比台式机来说有空间优势,相比笔记本来说有大屏优势,放一台在办公室再合适不过。
·能否成为带活行业的契机
那么为什么是骷髅峡谷呢?
确实,搭载高性能处理器以及高性能显卡的迷你PC早已有之。索泰前些年热衷于将桌面处理器和GTX中端性能级独显塞进迷你PC里,但一方面索泰在PC市场(非DIY)的品牌影响力较小,另一方面产品价格较高,而且整体设计也不具有高辨识度,且其定位依然是客厅娱乐、或主打游戏功能。诸多因素导致索泰迷你PC并未取得成功。
索泰ZBOX EN1070配备了GTX 1070独显,但是有点丑
骷髅峡谷谈成功尚早,但英特尔的品牌影响力、产品自身的个性化设计,以及目前展现出来的硬件性能,和实际价格,至少是能够在整个PC行业里激起浪花的。
目前,基于Kaby Lake-G平台的除了骷髅峡谷之外,大都为笔记本电脑。但这些笔记本产品的价格相对来说都不便宜,在同价位有更好的GTX 1060、甚至GTX 1070独显游戏本可选,因此搭载Kaby Lake-G的笔记本竞争力偏弱。而放在标准台式机上的话,Kaby Lake-G又不如常规的桌面级配置性能强。
因此,就平台本身的特性来说,用在迷你PC上更为适合。
综合来看,骷髅峡谷的硬件配置给迷你PC带来了一个不错的解决方案,它能够让迷你PC更具实际价值。高度整合的异构芯片可谓是取长补短,也带来了更易于设计的散热结构,以及更易于缩小化的设计方案。
以前的迷你PC受限于性能,只能存活在标准台式机与笔记本电脑的夹缝中,寻求一些无关痛痒的定位和卖点。而Kaby Lake-G不错的运算能力和图形性能,使其在办公、游戏两端都能应付自如。这对于迷你PC的发展,无疑是一个不错的契机,剩下的,就看厂商如何去考虑了。
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