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苹果将在高中发新品 能挽回在教育市场的败局吗

据《华盛顿邮报》报道,苹果的Mac和iPad曾经是课堂技术的代名词,但如今谷歌和微软均已经超过了苹果。苹果下周将在芝加哥的莱恩科技大学预科高中(the Lane Tech CollegePrep High School)举行产品发布会,此举被视为苹果要力争重夺其在美国教育市场的主导地位。

芝加哥莱恩科技大学预科高中的学生学习使用Apple 的编程语言Swift 来开发应用程序

苹果公司下一次引人注目的产品发布会,将不会在其在加利福尼亚州库比蒂诺的新园区举行。它将于下周在芝加哥北部的一所高中校园举行——这是一个表明苹果并不打算放弃曾经被它主导的教育市场的信号。

苹果并没有说明它将在其活动中推出什么产品,但这一公告出现于一个相当关键的时间:许多的学校希望在夏季续签或更改它们与企业达成的课堂技术协议。科技公司希望,将它们的产品推向课堂,会使得学生们未来成为它们的长期客户。

苹果Mac电脑——以及后来的iPad平板电脑——曾经是教室技术的代名词,但在过去几年中,谷歌和微软均已经超过了苹果。在教室里,谷歌是无可争议的王者,这要归功于其为学生提供低价笔记本电脑的积极努力——它还提供免费的软件和便宜的费率,来帮助各个校区管理数以千计的新设备。根据市场研究公司公司FutureSource的数据,在2017年底前,谷歌在美国教室收到的新技术中的占比约为60%。微软也取得了增长,向学校提供了约22%的技术。与此同时,苹果的市场份额一直在下滑——iOS设备在教室技术产品中的占比为12.3%,MacOS则仅占4.7%。

咨询公司Futuresource Consulting的副总监迈克·费舍尔(Mike Fisher)指出,谷歌的领先地位很难动摇,因为它在将其系统兜售给学校方面做得非常出色,而且学校也已经习惯于使用谷歌的各款产品。许多学区都倾向于同时采用多款产品,让年纪较小的学生使用iPad,等到他们年长一些,需要更多计算能力或全键盘的时候,再让他们转用谷歌Chromebook或低价的Windows笔记本电脑。

苹果下周需要带来令人信服的使用案例。分析师们表示,该公司从未放弃过教育市场,但它在该市场的动作没有以往那么积极了。例如,它最近一次举办以教育为主题的活动要追溯到2012年,当时它推出了iBooks。下周,苹果预计将发布价格更低的iPad。费舍尔说,他认为苹果还将对其课堂软件进行重大改造,并专注于增强现实功能。

对于苹果来说,推出传闻的低价笔记本电脑可能也很难卖得动——即便它大幅削减价格。费舍尔说,面向学校的Chromebook和Windows个人电脑售价大约为每名学生300美元。这与iPad的教育市场定价大致相同。与谷歌不同,苹果通过捆绑出售硬件和软件赚钱。而谷歌则是通过授权使用Chromebook赚取小额费用,同时也对管理软件收取订阅费用。微软对于硬件设备提供很大的折扣——平板电脑起价189美元——同时向学校出售软件。

苹果没有回应置评请求。

苹果预计也将重新改造它的Classroom课堂应用程序。该应用程序旨在让教师定制课程计划,与家长沟通交流,以及密切跟踪学生的成绩表现。

Moor Insights分析师帕特里克·穆尔海德(Patrick Moorhead)指出,教育对于科技公司来说是一个重要的市场,尽管学校合同不能给它们带来巨额收入,无法与iPhone销售和Google广告销售相提并论。由于硬件设备折扣优惠大,软件低价甚至免费提供,即使是大合同,相对而言也无法让企业赚到很多钱。不过,教育技术的吸引力在于形成学生的产品偏好。

让年轻人喜欢上品牌在互联世界更为重要,在这个世界中,跨平台使用特定的程序要更加容易。例如,对微软Word的偏好不再受到设备的限制,用户可以在各个主流平台的设备上使用。谷歌的应用套件也是如此。

跟在消费者世界一样,科技公司正在越来越多地向学校推介一整个生态系统的软件、硬件甚至课程计划。例如,苹果在1月份宣布,它将扩大iOS的Swift编程课程范围,服务于芝加哥公立学校系统中的每一名学生。

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