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胖AP、瘦AP、云AP的前世今生

胖AP?瘦AP?云AP?如果第一次看到这些名字,估计会有疑惑,难道IT工程师都是外貌协会的?为什么AP会有胖与瘦呢?

首先让我们来探究下这几个名字的起源。

先来看看“胖”与“瘦”。“胖”与“瘦”最早源于对客户端的称呼。在最初设计客户端的时候,设计者会考虑哪些是执行任务的部分,哪些是服务器上的部分,这很大程度上决定了客户端和服务器的成本,以及整个系统的稳健性、安全性和灵活性。

举个简单的“栗子”来理解下“胖瘦”客户端。图像编辑,如果使用胖客户端,需要下载全部图像到本地,完成编辑后返回给服务器,胖客户端需要很长的延迟启动和停止,但编辑过程非常迅速。如果使用瘦客户端,开始仅下载绘图的可见部分,将每步更改发送回服务器,这样启动时间非常短,但编辑过程却比较慢。

从这里也就延伸出来“胖”与“瘦”的概念。所谓“胖”,就是功能完整,能够独立工作的设备;而所谓“瘦”,就是功能上进行了瘦身,不能够独立工作,需要连接到控制它的“大脑”才能工作。

介绍了“胖”与“瘦”的起源,我们来回到无线AP。大家都知道,AP是AccessPoint的简称,即无线接入点,主要功能是有线/无线信号转换和无线信号接收/发射,实现手机、电脑等终端的无线数据信号传输。有可独立工作的“胖AP”,也有必须与无线控制器WLANAC(AccessController)协同工作的“瘦AP”,当然还有新起之秀基于云管理网络平台(简称“云平台”)的“云AP”。

“云AP”?可被云管理的AP么?对!随着云计算,大数据分析等技术的发展,将网络管理控制平台放到云端,所以出现了云管理,随之出现了“云AP”,“云交换机”等。云管理技术使得AP能够像“灯泡”一样即插即用,简单部署,并且能够更灵活的进行网络扩展。“云AP”是把WLANAC的小部分及时性要求非常高的功能下放内置到AP上实现,如快速漫游功能,把大部分及时性要求不高的功能搬到云平台上来处理,如管理监控和调优等,从而提升整个网络的运行效率和安全稳定性能。

市面上大部分AP可以支持胖瘦模式切换,能够支持三种模式切换的WLANAP非常少。华为全系列的企业11acWave2 WLAN AP就是可以支持三种模式切换的,如果已经部署了传统的Wave2瘦AP,可以通过软件升级切换到云管理模式,有效的保护了客户的投资。

下面我们就看下这几种AP有哪些区别。

1

三类AP代表三类组网方式

在讲AP几种工作模式之前,先抛出几种园区无线组网图,直观的给大家感受下。

“胖AP”是独立工作的,需要逐台联网并完成相关配置。通常用于小范围的WiFi覆盖,由于其管理复杂,在企业场景已逐步被“WAC+瘦AP”和“云平台+云AP”的组网模式所取代。

“瘦AP”需要与WLANAC,交换机,AR,防火墙等配合组网,通常应用于无缝漫游较大范围的WiFi覆盖。通常我们所说的AP,默认指的是主流应用的“瘦AP”,是现在商场、超市、景点、酒店、餐饮娱乐、企业办公等的主流组网方式。

“云AP”需要与云平台配合使用,小型简单组网和中大型复杂组网都可以支持,是逐渐兴起的一种网络云化的管理方式,具有即插即用快捷部署、云端远程运维等优势,同时由于云平台的开放性,通过API基于AP的定位、物联等能力开发更多的行业应用,逐步被零售、酒店、中小企业等多分支企业所青睐。

2

单AP的功能丰富性不同

“胖AP”除了有无线接入功能外,一般还支持DHCP服务器、DNS、VPN接入、防火墙等安全功能。“胖AP”通常自带简单的管理系统,可以独立工作,可实现拨号、路由等功能。

“瘦AP”在“胖AP”基础上去掉路由、DNS、DHCP服务器等功能,只保留无线接入的功能,需要配合无线控制器(WLANAC)组成一个完整的网络系统,不能独立工作。

“云AP”自身功能接近“胖AP”,支持路由、DHCP服务器等功能,所以可以适用于家庭或SOHO环境的小型组网;又由于配合云平台的控制功能,也适用于与交换机、AR和防火墙组合的大型组网;而云平台具有的开放性,进一步丰富了“云AP”组网的整体网络性能。

3

WiFi网络品质和体验不同

“胖AP”组网无法实现漫游,因为每个胖AP都是独立工作,用户从一个胖AP的覆盖区域走到另一个胖AP的覆盖区域,需要重新进行认证,重新获取IP地址,存在断网现象。而且,当很多用户连接在同一个胖AP上时,多AP间无法自动进行负载均衡,无法将用户分配到附近负载较轻的胖AP上,就可能因为负荷较大频繁出现拥塞等网络故障。

“瘦AP”和“云AP”组网由于WLANAC和云平台的管理,可以实现快速漫游,信号自动切换,不需要重新进行认证,不需要重新获取IP地址,网络始终连接在线。“云AP”比“瘦AP”在快速漫游性能方面更优,因为用户在云AP之间漫游无需经过云平台处理,而传统瘦AP之间漫游需要通过WLANAC控制器调度。同时还可以根据负载均衡算法,自动将用户分配到负载较轻的附近AP上。华为的SmartRadio的主动负载均衡技术,还能实现当用户移动过程中信号的主动切换,让用户在还没有感知到体验下降时即主动漫游到了强覆盖的AP,提高了整网的WiFi性能,保证每个接入终端的WiFi体验。

4

无线网络运维的复杂度不同

“胖AP”不能够集中管理,需要逐台手工进行配置,对于部署了成百上千的胖AP的场景,每个设备都需要手工配置,工作量非常巨大,是一个几乎不可能完成的任务。

“瘦AP”使用WLANAC进行集中管理,不需单独配置。高端无线控制器(WLANAC)可以管理成百上千个AP,配置可以一次集中下发。但是对于多个WLANAC的组网,比如不同分支之间,需要逐个登录AP对应的AC去进行配置,运维管理的工作量随着WLANAC数量的增加而成倍增加。

“云AP”可以在云平台上,云端实现云网规、云部署、云巡检、云运维,哪怕是针对全国多分支的分散网络,无论规模大小,均可实现全生命周期集中化管理运维。比如,首先在云管理平台上完成“云AP”预配置,网络部署施工现场只需要将AP上电并连接网口,扫描二维码即可实现AP即插即用,预配置自动下发到设备上,极大的缩短了网络部署时间。通过云平台可以全面且直观的监控租户下所有站点的网络状态、设备状态以及终端连接状态,时刻掌握网络和业务运行情况。

另外,需要和大家澄清的是,市场上很多厂商都宣传“云AP”,但是一些厂商只是将AC部署到虚拟机上,还有一些是把网管部署到虚拟机上,本地仍然需要WLANAC。这些部署方式都不是真正的“云AP”。

真正的“云AP”部署方式有哪些要点呢?让我们以华为云管理网络为例,来看下真正的“云AP”部署:

第一,云化弹性架构:整个系统由云AP与云管理平台构成,采用SDN技术构建,支持多租户统一管理,可按需弹性扩容,即灵活简便又大大降低了部署成本;

第二,极简的组网:本地部署“云AP”,不需要部署WLANAC,也不需要认证服务器和网管服务器,即可支持页面、短信和社交媒体等丰富的认证功能,极大的简化了组网,降低了CAPEX投资;

第三,自动化的网络配置管理: 云平台和云AP之间通信是使用最新的NETCONF(NetworkConfiguration Protocol)协议和YANG(YetAnother NextGeneration)数据建模语言,用于定义通过NETCONF网络配置协议发送的数据,相比较传统网管的SNMP协议和MIB拥有更好的管理效率,是今天网络自动化的技术基础,大大提高了效率,同时网络管理更加安全可靠。

第四,开放应用平台:云AP通过云管理平台提供了丰富的RESTfulAPI接口,可以将AP上丰富的数据信息与第三方业务系统对接,比如定位信息、物联信息等,构建面向行业的应用。

总 结

“胖AP”将逐渐被替代;

“瘦AP”广泛应用于现在的传统网络组网;

“云AP”可以说是集所有优点于一身,支持“胖AP”的路由、拨号、DHCP等功能,适用于小型化组网;同时支持“瘦AP”漫游、负载均衡功能,保证大型组网WiFi网络的用户体验。同时,云平台还可以对接促使企业快速数字化转型的各种行业应用,比如基于大数据分析的客群分析,基于物联网的电子价签,资产管理等,是未来企业网络设施的最优选择。

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