研究员用鳄鱼软骨和3D打印治疗关节损伤和关节炎

近日据笔者获悉来自中央昆士兰大学的科学家正在利用3D生物打印和鳄鱼软骨，作为治疗关节炎和关节损伤的新方法。首席研究员Padraig Strappe博士说，来自鳄鱼软骨的生长因子有助于促进脂肪组织或骨髓中的成体干细胞成为软骨。

可用于治疗人类关节损伤的鳄鱼软骨（图源：www.3ders.org）

Strappe博士一直在研究从鳄鱼软骨中提取生长因子，并去除引发人体免疫反应的蛋白质。在老年人群中促进软骨修复也会变得更加严重，这是一个巨大的挑战。与其他类型的组织不同，软骨没有血液供应。因此，对关节特别是膝关节的创伤性损伤可能在连接骨之间留下裂缝或孔，并且受损的软骨需要更长的时间来愈合。

将鳄鱼软骨'汤'添加到成人干细胞后，使用3D生物打印机打印软骨外植体，最终可以将其注入受损的人体关节以填充孔。通过3D打印，我们可以模拟那个洞或那个间隙，因此整形外科医生可以通过一个小软骨外植体填补这个间隙来修复关节。

鳄鱼软骨标本（图源：www.3ders.org）

之后的研究方向是对软骨的长期修复，这样人们就可以更快地恢复工作和运动，并且他们没有发炎关节的长期影响，这个研究灵感来自于十多年来一项针对许多不同物种软骨中蛋白多糖水平的CSIRO研究。鳄鱼位居榜首，因为鳄鱼的关节非常大，因此需要大量的软骨才能保持这种运动。鳄鱼肋骨周围的软骨是研究人员最有价值的部分，因为它特别富含蛋白多糖。